成田亨出生于日本神戸市，小时候随父亲回到老家青森县，在8个月大的时候成田因为调皮被家中火炉烫伤，留下了左手的终生残疾，上小学后因为左手的缘故常被同学取笑，失落的成田把绘画作为全部的寄托，也希望自己将来能成为一名画家，高中毕业后他在印刷厂打工赚取学费，1950年他终于考上武藏野美术学校的美术系学习西洋画，逐渐发现只是绘画不能完全满足自己的创作想法后，他转系去了雕刻专业。1954年大学学业结束后成田加入到东宝的哥斯拉电影拍摄工作中，负责背景道具的制作工作，一直到1956年武蔵野美術学校彫刻研究科研究生修业完成，他陆续参与了东宝拍摄的哥斯拉（1954）、哥斯拉的逆袭（1955）、兽人雪男（1955）、白夫人的妖恋（1956）、空中的大怪兽拉顿（1956）五部电影的制作。

成田亨曾经在采访中说过，当时在学校学习雕塑课程时，左手的伤疤经常在练习雕塑时裂开流血不止，不过这没有阻碍他对于雕塑的喜爱。在学院完成研究生的修业后，他的作品在1962年第26回新制作展新作家賞上获奖。

1966年东宝的科学怪人的怪兽 山达对盖拉电影中，成田亨开始了设计怪兽的工作，片中出现的两个怪兽山达サンダ与盖拉ガイラ都是他负责创作的，从这开始成田也逐渐开启了自己特摄片角色的创造之路。

1963年圆谷英二从东宝自立门户，创立了株式会社円谷プロダクション，当时圆谷请来了不少当年一起参与东宝电影拍摄时的工作同事，而成田亨则是1965年才加入这个大家庭之中的。当时成田已经作为独立制作人拍了几部电影，这次加入到圆谷的公司负责新剧的设计工作（Ultra Q第二季中他担任美术监督）。对于这部新剧，圆谷想要在前一部Ultra Q上有所突破，巨大化的英雄对抗同样巨大的怪兽这种基调就被定了下来。对于剧中新的英雄，成田却没有继续之前设计怪兽时候的“混搭”风格，他认为英雄就应该是“美的巨人”，在设计了多版本无果后，“秩序”这个概念成为成田的灵感，与怪兽所代表的的“混沌”所在的对立面“秩序”应该是极致的美，简单而富有美感才是正义一方该有的样子。

有了方向，成田亨和大学学弟佐佐木明一起开始制作第一个奥特曼的拍摄道具，首先他们在奥特曼扮演者古谷敏的脸上用石膏塑形，然后再用粘土雕塑外形，而眼睛部位则是使用亚克力材质制作，而道具服则是一件黑色的潜水衣涂上染料制成的（到了中期又换成了一件进口的红色潜水服，直接涂的银色油漆）。

熟悉奥特曼的粉丝都知道初代奥特曼整个剧集中更换过两次面部造型，最早的A型就是成田亨和佐佐木明一起制作的那版，到了中期（14话开始）也从乳胶材质更改为FRP树脂材质，而C型则是佐佐木明负责的，因为B型内部没有完全贴合演员的脸型，所以佩戴起来很不舒服，借着更换潜水衣的机会，也将面具重新制作了。

在奥特曼拍摄之前选择演员的时候，不止古谷敏一名演员，不过成田亨极力要求圆谷选择古谷敏作为奥特曼的扮演者，因为古谷敏有着183公分的身高，这和成田亨理想中的七头身黄金比例相近，而到了赛文奥特曼中，就因为扮演者上西弘次（172公分）没有达到他理想中的七头身比例而与圆谷产生分歧，这也是一方面印证了成田自己所追求的极致美学。

对于电影设计中美的标准，成田亨有着自己的想法和坚持，首先因为像奥特曼这类特摄剧普遍面相儿童群体，所以怪物必须是“怪”和“物” ，比如系列中著名的怪兽卡尼贡，也就是我们俗称的钱多多怪兽，就是日常生活中随处可见的拉链钱包为灵感，而突出的肚子则是成田亨看到怀孕妻子的肚子后所想到的创意，像这种“熟悉”而又“新鲜”的感觉，很容易在成田亨设计的怪兽身上感受到。对此他也总结出三条自己设计怪兽的原则，不能只是简单巨大化生物的外形、不能制作只是增加身体器官的妖怪式怪兽、不能制作破坏身体构造那种恶心的怪兽，这些都是他对于自己心中美学标准的一种坚持。

1968年，在制作了20集赛文奥特曼后，成田亨辞去了圆谷公司的职务，这也是对屡次因为不同原因被迫更改自己设计的抗议，加之在拍摄赛威奥特曼时和圆谷产生的巨大分歧，最后导致成田亨出走。不管这其中有什么瓜葛，对于我们只管欣赏他们为世人创作的佳作就足够了，圆谷与成田亨的组合，一个负责“意”一个负责“形”，这对组合创造了奥特曼，而奥特曼也成就了两人对于特摄电影中的地位，可惜两位大师先后都已离开（成田亨于2002年，因多发性脑梗不幸去世），留给世人无尽的遗憾。

如今圆谷公司宣布将要在2021年上映新·奥特曼的电影消息，而宣传图上我们惊喜的发现，当年因为种种原因被修改的成田亨初版奥特曼造型出现，当年因为拍摄经费等原因，需要对拍摄打斗剧情限制时长，所以就在成田亨设计的基础上增加了胸口的能量计时器，一来可以表达英雄也有弱点（成田亨理想的英雄应该是完美没有弱点的）、二来也可以为观众解释为什么英雄不会出现长时间的打斗剧情。

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